Um dos momentos mais emblemáticos da Festa de Santo Antônio, em Barbalha, acontecerá nesta sexta-feira, 17. Trata-se do corte do Pau da Bandeira dos festejos deste ano, que ocorrerão de primeiro a 13 de junho próximo. A mobilização dos participantes começa cedinho, com a concentração, por volta das 6h30min, no Mercado Central, de onde saem para a derrubada do mastro, que terá 26 metros e pesará cerca de duas toneladas. O mastro será retirado do angico, árvore conhecida pela boa qualidade de sua madeira.

Agora, a madeira extraída passará por um processo de secagem até o dia dois de junho, data em que será realizada a Festa do Pau da Bandeira. Este é um dos eventos mais esperados e reúne milhares de pessoas, entre moradores e visitantes. Há um ritual, que começa por volta das 6 horas da manhã, com uma oração feita pelos carregadores mais antigos, antes mesmo de colocarem o mastro sobre os ombros. Já em caminhada, um sacerdote dará a bênção. Durante o percurso, entoam músicas tradicionais sobre o tema “Pau da Bandeira”, acompanhados por um carro de som.

A Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio, em Barbalha, tem reconhecimento como Patrimônio Cultural de natureza imaterial do Ceará. A decisão do IPHAN ocorreu no dia 13 de dezembro do ano passado. O ato permite ao governo estadual implementar uma política efetiva voltada para o evento, com ações que salvaguardem todo o seu valor histórico, cultural e religioso. Em 2015, a Festa entrou no livro das celebrações registradas como Patrimônio Cultural Imaterial do Brasil, a primeira no Ceará a ter esse reconhecimento no âmbito nacional.